Un riduttore di velocità è un componente indipendente costituito da trasmissioni a ingranaggi, trasmissioni a vite senza fine o trasmissioni a ingranaggi-racchiuse in un alloggiamento rigido. È comunemente usato come dispositivo di trasmissione per la riduzione della velocità tra un motore primo e una macchina azionata, adattando velocità e trasmissione della coppia tra il motore primo e la macchina o attuatore azionato. I riduttori di velocità sono ampiamente utilizzati nei macchinari moderni. Sono generalmente utilizzati in apparecchiature di trasmissione a bassa-velocità e-coppia elevata. La riduzione della velocità è ottenuta mediante l'ingranamento di un piccolo ingranaggio sull'albero di ingresso con un ingranaggio grande sull'albero di uscita; il rapporto tra il numero di denti sugli ingranaggi piccoli e grandi è il rapporto di trasmissione.
Esistono molti tipi di riduttori di velocità. In base al tipo di trasmissione, possono essere suddivisi in riduttori, riduttori a vite senza fine e riduttori epicicloidali, ecc. Diversi tipi di riduttori di velocità hanno caratteristiche diverse. Ad esempio, i riduttori a vite senza fine hanno una funzione autobloccante inversa-, i riduttori epicicloidali hanno una struttura compatta e un'elevata precisione e i riduttori a ingranaggi hanno un'elevata efficienza di trasmissione.
